El dia Viernes 22 de Enero finalmente viaje de Medellin (Colombia) a la ciudad de Panama por la compania aerea Viva Colombia. En el Check In me solicitaron el pasaje de vuelta o de salida de Panama ya que este pais exije para los no ciudadanos o residentes, tener pasaje de salida o demostrar fehacientemente como se va a salir del pais, antes de entrar al mismo (se ve que tienen muchos problemas de inmigrantes ilegales parece..). Cuando les mostre los papeles del envio de la moto el dia anterior por avion, debieron mandarlos a verificar a Panama y ahi comenzo el problema.. La contestacion se demoraba y se venia la hora del cierre del vuelo... La senorita responsable de Seguridad me decia que, a pesar que le mostre hasta fotos de cuando se estaba embalando, los papeles de todos los paises por los que habia pasado, etc. ella no podia hacerme el check in si no tenia la aprobacion. Asi es que cuando faltaban unos cinco minutos para el cierre del vuelo, debi comprar un pasaje de vuelta, a pesar que no lo iba a usar, para que accedieran a embarcarme. Menos mal que los vuelos no son tan caros pero igualmente tienen un costo. En fin estan son las viscicitudes de un viajero atravesando fronteras y en algunos casos no se presentan problemas o son mas faciles de resolver y en otros se complica.. en este caso no esperaba encontrarme con este problema. Me han dicho que aqui en Centroamerica los cruces son mas complicados y llevan sus tiempos, aunque todo aparentemente se arregla con "propinas".
En fin, la cuestion es que pude subir al avion y una hora y veinte minutos mas tarde estaba en suelo panameno. Llegue al aeropuerto Pacific de Panama que no es el mas importante que es el Tocumel, pero esta compania de bajo costo opera con este aeropuerto que esta muy cerca del Canal, del otro lado del Puente de las Americas.
Hice los tramites de inmigraciones sin problemas, aqui no me pidieron absolutamente nada de lo que me habian pedido para el check in en Medellin, por lo tanto no se si ese asunto no es un tema de la compania aerea para obligar a viajar con pasaje de ida y vuelta y asegurarse la venta del retorno. La verdad que viajaba livianito pues solo lo hacia con una mochila y un bolso de los baules de la moto. Todo el resto lo puse encima de la moto en el envio.
A la salida del aeropuerto, me aconsejaron ir caminando hasta una gasolinera que hay cerca y tomar el taxi ahi pues son mucho mas baratos que tomarlos en el aeropuerto, asique mientras iba caminando que eran unos 5 minutos, me paro un taxi y le dije que lo tomaba de acuerdo a lo que me cobraba. La idea era ir en taxi hasta la estacion de omnibus y de ahi en bus hasta el hotel que estaba en la zona del otro aeropuerto que era donde al otro dia, Sabado 23 debia retirar la moto. Me ofrecio dar un tour de dos horas por la ciudad con la visita a algunos puntos importantes por 15 Dolares. La verdad que como yo no tenia apuro accedi e hicimos un tour interesante. Particularmente ya conocia la ciudad, pero note varios cambios en estos alrededor de seis anos que habia ido. Principalmente en la parte costera con la construccion de muchos edificios. Panama fue promovida, principalmente por grandes desarrolladores inmobiliarios a ser la Capital Economica de Latinoamerica, queriendo reemplazar a Miami, pero no lo han logrado. El motivo era principalmente por el tema del habla hispana y la cultura latina. La verdad que se ven muchisimos contrastes en la ciudad. En menos de cinco minutos se pasa de una zona muy desarrollada a zonas con muy poco desarrollo y en parte muy sucias. La ciudad es relativamente chica y lo que si han hecho muy lindo es la Cinta costera que le permite tener unas vistas muy lindas del mar y de la parte desarrollada de la ciudad.
Bueno asi transcurrio el dia, aproveche para leer y programar un poco partes del viaje. El sabado desayune temprano y marche para el aeropuerto de Tocumen a proceder al retiro de la moto, cosa que fue bastante simple el retiro en si y en mi caso se complico un poco en la Aduana a la hora de que me hagan el permiso de circulacion del pais pero mas que nada por la falta de capacitacion de la empleada que me atendio. Debo agradecer tremendamente a otra empleada de otro sector que se llama Yesenia Lopez que gracias a su excelente predisposicion me acompano y guio a la otra empleada que era de otra oficina y pudimos sacar el permiso adelante luego de una hora y media. De ahi al hotel a realizar el check out, ordenar la moto y partir rumbo a Bocas de Toro con escala a dormir en Santiago, que es un poco menos que mitad de camino.
Pensaba parar en la compuerta Miraflores, que es una de las tres compuertas que operan a lo largo del canal, pero la verdad que se me iba a hacer de noche viajando y como ya la conocia decidi seguir y solo tomar algunas fotos del canal en si cuando atravesaba algunos sectores como es el puente Centenario inaugurado hace muy poco. Este puente esta hacia el lado del Pacifico de la compuerta Miraflores y el Puente de las Americas esta hacia el lado del Atlantico y cruce por el primero para tomar la autopista hacia el Norte. A continuacion una breve resena del Canal y su diferencia de alturas entre el Pacifico y el Atlantico. La realidad es que la historia de construccion del canal que acaba de cumplir 100 anos en el 2015 comenzo en los inicios del 1500. En el 1526 Carlos V rey de Espana penso en hacer un cruce por centroamerica entre el Pacifico y el Atlantico para hacer mas faciles los viajes de los barcos que llevaban mercancias del Peru y evitar el pasaje por el sur de lo que es hoy Tierra del Fuego, el tan temido Estrecho de Magallanes, cuya meteorologia tantos barcos se cobro. O sea mejorar la posibilidad que nuestros "colonizadores" se llevaran los valiosos recursos naturales de sudamerica. Este proyecto pronto fracaso pues no poseian en la epoca ni la ingenieria ni las herramientas para hacerlo. En los 1800 prosiguieron los franceses que venian con una excelente ingenieria y experiencia de haber terminado en 1869 el Canal de Suez, pero que aqui sucumbieron por el tema de las enfermedades, especialmente la fiebre amarilla. Esta escrito que entre 1860 y 1880 murieron mas de 20.000 trabajadores por esta enfermedad.Finalmente en los inicios del 1900 el presidente de los Estados Unidos Roosevelt hizo tratativas con Francia y con Panama y envi un grupo de los mejores ingenieros para la determinacion de la traza definitiva del canal. Fue asi que en 1915 se inauguro el canal aprovechando el lago de Gatún (un lago natural) que se llena durante la temporada de lluvias. De esta forma y aprovechando la fuerza de gravedad, se pasa agua del lago a las esclusas que se encuentran a una menor altura, aumentando su nivel y logrando así que los barcos se eleven. Una vez que se llega y atraviesa el lago, comienza el mismo proceso para que el barco descienda hasta el nivel del otro océano. Es en este proceso que los barcos se elevan y descienden algunas decenas de metros (unos 26 metros en total), no es que esa sea la diferencia de altura entre el Atlántico y el Pacífico. Además, se tiene que destacar que en todo el procedimiento no hay nunca un flujo de agua de un océano a otro, ya que se trata de agua dulce de lluvia la que se aprovecha para elevar los barcos. En realidad la diferencia de niveles entre el Atlantico y el Pacifico es de solo alrededor de 26 centimetros, pero era muy importante aprovechar ese lago que se encuentra mas alto para minimizar las obras de construccion del canal y navegar a traves de el.
Bueno asique prosegui camino hacia Santiago donde dormiria esa noche.. me quedaban tres horas de sol para hacer casi 300 kilometros, por tanto llegue, a pesar de ser autopista, ya con el sol puesto dado que la misma atraviesa algunos pueblos y como era Sabado mucha gente viajaba rumbo a las playas de Panama que en esa zona estan sobre el Pacifico. Es incrible en este pais como mas o menos rapido se pasa del Atlantico al Pacifico, para un lado y para el otro. La carretera Interamericana viaja entre el centro del pais y el Oeste por eso en varias oportunidades se ve el Oceano Pacifico...
El Domingo 24 me levante temprano, desayuno y en marcha.. Tenia unos 300 kilometros por hacer. Entre Santiago y David es camino llano pero entre esta y Almirante, que es el puerto desde donde se va a las islas del Bocas de Toro son unos 130 kilometros atravesando la cordillera central de Panama. Me toco un dia con muchisimo viento y algo de lluvia en la parte de la cordillera. El viento fue tremendo, calculo que en algunas partes estaria cerca de 80 km/hora. Habia que viajar despacio y muy concentrado. El paisaje es maravilloso... mucho verde con una vegetacion selvatica preciosa... Este viaje me llevo alrededor de cinco horas. Cuando llegue a Almirante me dirigi al puerto, pero lamentablemente ya no tenia mas ferries para cruzar con la moto a la Isla Colon donde elegi quedarme. Por lo tanto la deje en un lugar de estacionamiento y cruce en lancha. El trayecto con viento duro unos 45 minutos.. Las olas eran altas.. en algunos casos entre dos y tres metros y creo que esa embarcacion estaba al limite de navegacion. En un momento me dirigi al timonel, que no me parecia muy experimentado y le dije que iban chicos chiquitos y que cuidara el rumbo, teniamos las olas muy de traves, ademas que le dije de reacomodar los pesos. Por lo tanto con un cambio de rumbo, tirando bordes y con una embarcacion mas equilibrada, demoramos mas pero navegamos un poco mejor. Luego me entere que esa lancha era "trucha" y que no pertenecia a ninguna de las tres companias que operan ese servicio.. Las otras embarcaciones son diferentes con un franco bordo mas alto y mas preparadas... Ojo, esto es para los lectores que estan pensando en ir...tener cuidado con este tema...
Bocas del Toro es un archipielago ubicado en el Noreste de Panama, en el Mar Caribe. Bocas Town esta ubicada en la Isla Colon y es la capital del departamento. Es una ciudad muy pequena pero con un incesante movimiento turistico y de viajeros de todo el mundo. Las islas mas cercanas son Carenero, Bastimentos, San Cristobal, Cayo Arte, Popa, etc. Todas poseen una flora y fauna muy caracteristica del Caribe y playas que no son grandes pero son muy bonitas. El turismo en la zona es principalmente joven con una movida de surfistas importante. En definitiva, este lugar y el archipielago de San Blas son los dos lugares turisticos y con bellezas naturales, mas importantes de Panama.. Vale la pena conocer...!!
La vuelta a Almirante, el Martes 26 fue normal, el mar estaba diferente que dos dias antes y volvi a las 9,00 de la manana con una de las tres companias oficiales de lanchas. Todo normal..!! De Almirante (Costa Rica) parti hacia Sixaola, que es la frontera del Este entre ambos paises y por la cual se llega a Costa Rica a la zona de Puerto Viejo y Puerto Limon... Este ultimo el Puerto mas importante de embarque, principalmente de frutas (banana, citrus y otras frutas tropicales..) de Costa Rica... Un movimiento impresionante de camiones y containers refrigerados.. Me quede a pasar la tarde y la noche en Puerto Viejo... ya habiamos estado con Monica y los chicos en ese lugar y nos habia gustado muchisimo..!!! Igual que ahora.. la pequena ciudad ha crecido muchisimo y tiene un gran movimiento de viajeros de todo el mundo.. Es un lugar tipico del caribe costaricense con mucha juventud y mucho surf.. El surf es el deporte por excelencia de todas las playas de Centroamerica, principalmente del lado del Pacifico...
Hasta aqui el viaje hasta el Sur de Costa Rica... Ahora viene, resto de Costa Rica, Nicaragua, Honduras, El Salvador, Guatemala, Belize y Mexico que es el destino final de esta segunda etapa de mi viaje... Un abrazo a todos... nos seguimos viendo por Centroamerica...!!!! Pura Vida...!!!!!
